點解我有,佢冇?
2013年,藍小姐和洪小姐在公立醫院的腫瘤科門診認識。
她們都在2013年患上乳癌,也在差不多時間接受手術 (乳房和腋下淋巴切除) 和在同一個腫瘤科部門接受化療電療。
由於是同年患病的乳癌病友,在癌症治療完成後,她們都一直聯絡。
時間過去,藍小姐因為手腫到了我的診所。
她告訴我,大概在2018年中發現手部腫脹,而且手部變得越來越硬,水腫沒有消退的跡象。
我告訴藍小姐這是慢性淋巴水腫。
她有一點疑惑及不解,問我...
為什麼她和洪小姐,都是由同一位醫生處理一樣的手術,在同一個地方接受同一樣的術後電療化療。
自己就有淋巴水腫,但是她的朋友洪小姐卻沒有呢?
藍小姐帶出了一個非常好的問題。
為什麼接受了癌症治療後,有些人會出現淋巴水腫,而有些人卻沒有呢?
其實淋巴水腫出現與否,是基於幾個危機因素 (risk factors)。
乳癌治療中的腋下淋巴切除和術後電療,是增加淋巴水腫病發機會的重要因素,但這都不是唯一因素。
每個人天生都是獨一無二,淋巴系統的結構也沒有例外。
有些人的淋巴結和淋巴管的數目天生比較多,淋巴功能也會比較好。
假設有兩個人,一個淋巴功能比較好,一個淋巴功能比較差。
兩個人接受同一樣的癌症治療,淋巴功能比較差的那個人會比較容易出現淋巴水腫。
話說回來,即使同一位外科醫生替兩個病人做同一類型的手術,切除出來的淋巴結數量和大小會是一樣嗎? 兩個高矮肥瘦不同的人,放射治療的設計和範圍都會一樣嗎?
其他會增加淋巴水腫病發機會的因素包括反覆的細菌感染和肥胖。
肥胖會加重淋巴系統的負荷,所以肥胖的人士在接受癌症治療後會比較容易出現淋巴水腫。
我在診所跟藍小姐說...
其實,這樣的比較,這些"點解我有,佢冇"的問題,都是沒有意義。
因為每個人的淋巴系統和功能都不同。
而且在這個世界上,根本沒有兩個人可以接受到一模一樣的癌症治療。
沒有人能夠改變過去,淋巴水腫的患者應該向前看。
藍小姐現在應該做的是盡量避免水腫肢體細菌感染和控制體重,做好日常的肢體護理,以及按照病情接受保守或手術治療。
廖軒麟醫生
整形外科專科醫生
香港淋巴水腫協會創會人
2020年8月21日