乳癌與淋巴水腫
為什麼乳癌病人會容易患上淋巴水腫?
一般乳癌，儘管早期，也有機會擴散去淋巴；所以乳癌手術無論是全乳房切除或是部分局部切除病人，都要進行淋巴手術。但只要確診時淋巴未被感染，就可以選擇前哨淋巴切除術，減低淋巴水腫的風險。
前哨淋巴是什麼?
前哨，就像「哨兵」一樣，就是前線/頭幾顆的意思。乳癌要經淋巴擴散，通常有一定路線，只不過肉眼看不見。所以九十年代或以前，乳癌手術一般都需要全淋巴切除，以防萬一，但手腫機會高達15%，而且淋巴未必一定有感染，淋巴結就仿似白白被犧牲。
隨著新科技成熟，現今已有不同方法改善準確度。術前正電子掃描/淋巴抽針評估，能篩選適合做前哨淋巴的病人，從而令更多病人可以保留未被感染的淋巴結。
前哨淋巴手術的做法
現今最廣泛應用於追蹤前哨淋巴的方法包括
1 - 以聲音為媒介的放射性同位素，將 Technetium （99mTc）注射於病灶附近，外科醫生會根據探測儀發出的聲音及配合影像，找出並切除前哨淋巴，惟此法具潛在的輻射風險
2 - 以顏色為媒介的藍色染劑，同樣注射於病灶附近，前哨淋巴將被染成藍色，醫生便可將之切除。
3 - 近幾年研發的「磁性前哨淋巴活檢」（Magnetic
Sentinel Lymph Node Biopsy）乃透過使用能快速穿過乳房組織的磁性氧化鐵顯影劑，配合儀器探測其釋放出來的磁場，讓外科醫生找到前哨淋巴位置。
好處是
1/可在手術前數天、甚至在手術台上為患者注射，簡化流程，提高效率
2/不含輻射，安全性高
3/同時有聲音和顏色，集上述兩種傳統方法的特點於一身，準確度高。
被切除的前哨淋巴會被即場進行冷凍切片，倘化驗結果證實前哨淋巴並無受癌細胞影響，則無需進一步切除腋下淋巴。前哨淋巴切除導致淋巴水腫的風險少於 5%，大大減低淋巴水腫的後遺症，有效提高康復者的生活質素。
特別鳴謝周芷茵醫生提供以上資訊
周芷茵醫生
外科專科醫生
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