最大的敵人
白小姐患有乳癌治療後淋巴水腫已經十多年。
在這最近的六七年,她不斷受到細菌感染困擾。
每次感染,都會令到她發燒,全身不適和手部紅腫。
很多時候,她會到家庭醫生取抗生素服用。
如果病情受不到控制,白小姐就要入醫院接受抗生素治療。
白小姐最近一次的細菌感染比較嚴重。她發高燒,血壓偏低而且有敗血症徵狀,需要入住深切治療部觀察。
最後,她透過注射抗生素治療,完全康復過來。
這天,她來到門診,問我應該如何處理她的反覆細菌感染。
淋巴水腫肢體是比較容易受到細菌感染。
在乳癌或婦科癌的治療中,負責肢體免疫功能的淋巴組織都會被切除和受到電療破壞。 由於肢體的免疫能力被削弱,細菌變得容易入侵。
另外,積聚在水腫肢體的淋巴液,是一個很適合細菌繁殖及傳播的媒介。
要知道,每一次的細菌感染都會對淋巴管帶來破壞,淋巴功能就會變得越來越差,水腫的情況也愈趨惡化。
如果經歷多次的細菌感染,很多患者都會發現以後的感染次數會越來越頻密和越來越難根治。
所以,細菌感染絕對是淋巴水腫的最大敵人。
要避免細菌感染,淋巴水腫患者應該要做好手部和足部的護理。
如果有真菌感染或灰甲問題,就應及早處理。
患者應該盡量減少在水腫肢體傷口形成的機會, 減少細菌入侵。
如果水腫的情況嚴重,發生細菌感染的機會也會較大, 所以患者應該勤做物理治療和配戴壓力衣物以減輕水腫。
治療方面, 如發現有初起細菌感染的跡象,患者應該及早接受抗生素治療。
由於淋巴水腫肢體的血液循環和免疫能力都比較差,很多時一個星期的抗生素療程是不足夠。
曾經有一位上肢淋巴水腫的病人,她前後需要三個月的抗生素治療,才可以控制手部的細菌感染。
在診所中,我給了白小姐以上的建議。
她說,她已經很留意自己的手部衛生,而且每次初起細菌感染,都已經盡快接受抗生素治療。
她問我有沒有一些比較主動的方法避免細菌感染。
我告訴她,可以考慮淋巴移植手術。
廖軒麟醫生
整形外科專科醫生
香港淋巴水腫協會創會人
2020年10月15日